مفهوم لغوی سنّت:
سنّت در لغت به معنای روش و سیرت است. لبید بن ربیعه در معلّقۀ مشهور خویش میسراید:
مِــنْ مـَـعــشرٍ سـَـنَّتْ لـهمْ آباؤهُمْ ***** ولــکــلِّ قــومٍ سُــنَّه ٌ وإمــامُــهَـــا[۱]
«[من یا آن فرد بزرگ] از گروهی هستیم که پدرانشان راه و رسم زندگی را برایشان نشان دادهاند و هر قومی، روش و پیشوایی دارد [که از آن پیروی میکند]».
ابن منظور میگوید: «سنّت: یعنی سیرت و روش نیک یا زشت».[۲]
[۱]– دیوان لبید بن ربیعه، ص ۱۷۹٫
[۲]– لسان العرب، ج ۱۳، ص ۲۲۵٫