مسلمانان در عصر رسول اکرمصلی الله علیه و سلم، امت یکتا بودند، چنانکه خداوند میفرماید: ﴿إِنَّ هَٰذِهِۦٓ أُمَّتُکُمۡ أُمَّهٗ وَٰحِدَهٗ وَأَنَا۠ رَبُّکُمۡ فَٱعۡبُدُونِ ٩٢﴾ [الأنبیاء: ۹۲].
«این حقیقت آشکار است که امت شما یکتاست، (و دارای یک راه و یک عقیده، و یک آیین است) و من پروردگار یکتا و آفریننده شما هستم، پس تنها مرا پرستش کنید».
یهود و منافقین چنان کوشش کردند تا بین مسلمانان در زمان پیامبر اکرم صلی الله علیه و سلم تفرقه و اختلاف بیندازند، ولی نتوانستند، چنانکه خداوند از قول منافقین چنین میفرماید: ﴿لَا تُنفِقُواْ عَلَىٰ مَنۡ عِندَ رَسُولِ ٱللَّهِ حَتَّىٰ یَنفَضُّواْ﴾ [المنافقون: ۷].
«بر اصحاب و یاران رسول الله مال را انفاق نکنید تا از دور او پراکنده شوند (و او را رها کنند)».
و خداوند در رد آنها چنین پاسخ داد: ﴿وَلِلَّهِ خَزَآئِنُ ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَٱلۡأَرۡضِ وَلَٰکِنَّ ٱلۡمُنَٰفِقِینَ لَا یَفۡقَهُونَ ٧﴾ [المنافقون: ۷].
«گنجهای آسمانها و زمین نزد خداست، لیکن منافقان (این را) نمیدانند (و آن را درک نمیکنند)».
یهودیان کوشش کردند تا بین مسلمانان تفرقه و اختلاف بیاندازند و آنها را از دین اسلام باز دارند، چنانکه باریتعالی میفرماید:
﴿وَقَالَت طَّآئِفَهٞ مِّنۡ أَهۡلِ ٱلۡکِتَٰبِ ءَامِنُواْ بِٱلَّذِیٓ أُنزِلَ عَلَى ٱلَّذِینَ ءَامَنُواْ وَجۡهَ ٱلنَّهَارِ وَٱکۡفُرُوٓاْ ءَاخِرَهُۥ لَعَلَّهُمۡ یَرۡجِعُونَ ٧٢﴾ [آلعمران: ۷۲].
«و گروهی از اهل کتاب گفتند به دین و کتابی که برای مسلمانان نازل شده اول روز (با نیرنگ) ایمان آورید، و آخر روز کافر شوید، شاید (با این حلیه) آنها نیز از دین اسلام برگردند».
ولی این دسیسههای آنها به پیروزی نرسید، زیرا خداوند آنها را آشکار کرد و رسوا نمود، بار دوم به این دسیسهها دست زدند و آن چه بین انصار از جنگها و دشمنیها قبل از اسلام رخ داده بود برایشان بازگو میکردند، و آنچه بین آنها از شعرها گفته شده بود بازگو میکردند، ولی خداوند دسیسههای آنها را آشکار نمود، چنانکه میفرماید: ﴿یَٰٓأَیُّهَا ٱلَّذِینَ ءَامَنُوٓاْ إِن تُطِیعُواْ فَرِیقٗا مِّنَ ٱلَّذِینَ أُوتُواْ ٱلۡکِتَٰبَ یَرُدُّوکُم بَعۡدَ إِیمَٰنِکُمۡ کَٰفِرِینَ ١٠٠ وَکَیۡفَ تَکۡفُرُونَ وَأَنتُمۡ تُتۡلَىٰ عَلَیۡکُمۡ ءَایَٰتُ ٱللَّهِ وَفِیکُمۡ رَسُولُهُۥۗ وَمَن یَعۡتَصِم بِٱللَّهِ فَقَدۡ هُدِیَ إِلَىٰ صِرَٰطٖ مُّسۡتَقِیمٖ ١٠١ یَٰٓأَیُّهَا ٱلَّذِینَ ءَامَنُواْ ٱتَّقُواْ ٱللَّهَ حَقَّ تُقَاتِهِۦ وَلَا تَمُوتُنَّ إِلَّا وَأَنتُم مُّسۡلِمُونَ ١٠٢ وَٱعۡتَصِمُواْ بِحَبۡلِ ٱللَّهِ جَمِیعٗا وَلَا تَفَرَّقُواْۚ وَٱذۡکُرُواْ نِعۡمَتَ ٱللَّهِ عَلَیۡکُمۡ إِذۡ کُنتُمۡ أَعۡدَآءٗ فَأَلَّفَ بَیۡنَ قُلُوبِکُمۡ فَأَصۡبَحۡتُم بِنِعۡمَتِهِۦٓ إِخۡوَٰنٗا وَکُنتُمۡ عَلَىٰ شَفَا حُفۡرَهٖ مِّنَ ٱلنَّارِ فَأَنقَذَکُم مِّنۡهَاۗ کَذَٰلِکَ یُبَیِّنُ ٱللَّهُ لَکُمۡ ءَایَٰتِهِۦ لَعَلَّکُمۡ تَهۡتَدُونَ ١٠٣ وَلۡتَکُن مِّنکُمۡ أُمَّهٞ یَدۡعُونَ إِلَى ٱلۡخَیۡرِ وَیَأۡمُرُونَ بِٱلۡمَعۡرُوفِ وَیَنۡهَوۡنَ عَنِ ٱلۡمُنکَرِۚ وَأُوْلَٰٓئِکَ هُمُ ٱلۡمُفۡلِحُونَ ١٠۴ وَلَا تَکُونُواْ کَٱلَّذِینَ تَفَرَّقُواْ وَٱخۡتَلَفُواْ مِنۢ بَعۡدِ مَا جَآءَهُمُ ٱلۡبَیِّنَٰتُۚ وَأُوْلَٰٓئِکَ لَهُمۡ عَذَابٌ عَظِیمٞ ١٠۵ یَوۡمَ تَبۡیَضُّ وُجُوهٞ وَتَسۡوَدُّ وُجُوهٞۚ فَأَمَّا ٱلَّذِینَ ٱسۡوَدَّتۡ وُجُوهُهُمۡ أَکَفَرۡتُم بَعۡدَ إِیمَٰنِکُمۡ فَذُوقُواْ ٱلۡعَذَابَ بِمَا کُنتُمۡ تَکۡفُرُونَ ١٠۶﴾ [آلعمران: ۱۰۰-۱۰۶].
«ای مؤمنان اگر پیروی و اطاعت گروهی از اهل کتاب نمایید شما را بعد از ایمان داری به کفر بر میگردانند، و چگونه شما (مؤمنان) کافر خواهید شد در حالی که آیات خدا بر شما خوانده میشود، و پیغمبر خدا در میان شما است. و کسی که به دین خدا چنگ زند به راستی به راه مستقیم هدایت یافته. ای مردمی که ایمان آوردهاید از خدا آنچنان که شایسته ترسیدن از اوست بترسید، و نباید مرگ شما فرار سد مگر در حالی که مسلمان باشید. و همگی به ریسمان خداوندی که همانا اسلام است چنگ زده و از یکدیگر پراکنده مشوید، و نعمتهایی که خدا به شما ارزانی فرمود به یاد آورید، دشمنان همدیگر بودید، خدا میان دلهایتان الفت و مهربانی انداخت و به لطف خداوند همه برادر (دینی) یکدیگر شدید، و در پرتگاه (چالهای از) آتش بودید، خدا شما را نجات داد، (خدای توانا به برکت دین اسلام شما را همگی با هم برادر و همدست و دوستدار یکدیگر گردانید)، آنچنان که یاد شد خدا آیات خود را برای شما روشن فرمود تا به راه راست بروید. و باید از شما مسلمانان همیشه گروهی باشند که به سوی خیر و خوبی دعوت کنند و از بدی باز دارند و آنانیکه چنین کنند، (امر بمعروف نمایند و نهی از منکر کنند آنان) رستگاران هستند. و شما (مسلمانان) مانند مللی نباشید که راه تفرقه و اختلاف پیمودند پس از آنکه آیات و دلایل روشن از جانب خدا برای هدایت آنها آمد، و چنین گروهی گرفتار عذاب سخت خواهند بود. روزی که کسانی رو سفید و کسانی رو سیاه گردند، آنهائی که رویشان سیاه شود (به آنان گفته میشود) آیا بعد از ایمان آوردنتان کافر شدید! (نتیجهاش این است که در برابر کفر آوردنتان عذاب خداوندی بچشید)».
و رسول اکرم صلی الله علیه و سلم برای انصار موعظه گفت و آنها را از نعمت اسلام و اجتماع آنها بعد از تفرقه یادآوری نمود، در این حال انصار با هم دست دادند و همدیگر را به آغوش کشیدند. [تفسیر ابن کثیر: ۱/۳۹۷، و کتاب أسباب النـزول للواحدی: ص ۱۴۹-۱۵۰].
اینجا بود که دسیسههای یهود بر هم خورد و مسلمانان امت یکپارچه باقی ماندند، و خداوند آنها را به اجتماع و هماهنگی بر حق امر فرمود و از اختلاف و تفرق باز داشتند، چنانکه میفرمایـد:
﴿وَلَا تَکُونُواْ کَٱلَّذِینَ تَفَرَّقُواْ وَٱخۡتَلَفُواْ مِنۢ بَعۡدِ مَا جَآءَهُمُ ٱلۡبَیِّنَٰتُ﴾ [آلعمران: ۱۰۵].
«و مانند مردمی مباشید که از هم پراکنده شدند و اختلاف به میان آوردند و تفرق و اختلافشان بعد از رسیدن نشانههای آشکار از خدای تعالی به ایشان بود».
و همچنان میفرماید: ﴿وَٱعۡتَصِمُواْ بِحَبۡلِ ٱللَّهِ جَمِیعٗا وَلَا تَفَرَّقُواْ﴾ [آلعمران: ۱۰۳].
«و همگی به رشته (دین) خدا چنگ بزنیـد، و به راههای متفرق پراکنده مشوید».
خداوند اجتماع و هماهنگی را در به جا آوردن عبادات در نماز و روزه و حج و طلب علم و دانش مشروع کرده است، و رسول اکرم صلی الله علیه و سلم مسلمانان را به هماهنگی تشویق نمودند و از تفرقه و اختلاف بر حذر داشتند، و از چیزی خبر میدادند که به هماهنگی و اجتماع تشویق کرده و از تفرقه باز میدارد.
و خبر دادند که در این امت اختلاف و پراکندگی به میان خواهد آمد، چنانکه در امتهای قبل از اسلام چنین بوده است، و فرمودند: «فَإِنَّهُ مَنْ یَعِشْ مِنْکُمْ فَسَیَرَى اخْتِلافًا کَثِیرًا، فَعَلَیْکُمْ بِسُنَّتِی وَسُنَّهِ الْخُلَفَاءِ الرَّاشِدِینَ الْمَهْدِیِّینَ مِن بَعدی». [أبوداود والترمذی وأحمد وابن ماجه].
«زیرا هرکس از شما عمری طولانی کند، اختلافات و تفرقههای بسیاری خواهد دید، پس بر شماست که پیرو سنت من و سنت خلفای راشدین هدایت شده که بعد از من میآیند باشید».
و در حدیث دیگر میفرماید: «افترقت الیهود علی إحدی وسبعین فرقه وافترقت النصاری علی اثنین وسبعین فرقه وستفترق هذه الأمه علی ثلاث وسبعین فرقه کلها فی النار إلاَّ واحده، قلنا: من هی یا رسول الله؟ قال: من کان علی مثل ما أنا علیه الیوم وأصحابی». [الترمذی والحاکم والآجری فی الشریعه وابن نصر الـمروزی فی السنه: ص ۲۲-۲۳، واللالکائی فی شرح أصول اعتقاد أهل السنه والجماعه: ۱/۱۴۵-۱۴۷].
«یهود بر هفتاد یک فرقه و گروه تقسیم شدند، و نصاری بر هفتاد دو گروه، و این امت (یعنی مسلمانان) بر هفتاد سه گروه تقسیم خواهد شد، همه این فرقهها و گروهها در آتش جهنم اند مگر یک گروه، (صحابه گویند): پرسیدیم ای رسول خدا صلی الله علیه و سلم این گروه رستگار چه گروهی است؟ فرمود: آنچه که من و یاران من امروز بر آن هستیم».
و در آخر عصر صحابه آنچه پیامبر صلی الله علیه و سلم به آن خبر داده بودند واقع شد و امت پراکنده شدند، ولی این تفرقه تأثیر زیادی در کیان امت اسلام در قرون مفضله (قرنهایی که پیامبر از آنها به عنوان قرون برتر نام بردند) نداشت، با سدههای بهتر و بزرگوار که رسول اکرم صلی الله علیه و سلم درباره آن به خوبی ستودهاند و فرمودند: «خَیْرُکُمْ قَرْنِى ثُمَّ الَّذِینَ یَلُونَهُمْ ثُمَّ الَّذِینَ یَلُونَهُمْ». [متفق علیه].
«بهترین قرنها مدت زمانی که من در آن هستم میباشد، سپس قرنی که بعد از من میآید، سپس قرنی بعد از قرن دوم میآید».
قرن: یعنی یک دوره صد ساله.
راوی حدیث گوید که: نمیدانم بعد از قرنی که رسول اکرم صلی الله علیه و سلم در آن بود، دو قرن ذکر کرد، یا سه قرن، و فضیلت این قرنها به سبب زیادی علماء هم چون محدثین و مفسرین و فقهاء که شامل علمای تابعین و تابع تابعین و امامهای چهارگانه و شاگردان آنها بود، و همچنان نظر به وجود یک دولت قوی که گروههای مخالف در آن با دلایل و حجت کیفر خود را میدیدند.
بعد از تمام شدن قرنهای مفضله (سدههای گزیده) مسلمانان با اصحاب دینهای مخالف اسلام مخلوط شدند، و کتب ادیان کفر به عربی ترجمه شد، و پادشاهان مسلمانان بعضی از کافران و گمراهان را به خاندان خود خواندند و آنها را وزیر و مستشار خود کردند، در این جا بود که اختلاف پیدا شد و گروهها و گروهکها و مذاهب باطل به میان آمد، و از آن وقت تا حال حاضر این سلسله جریان داشته، و تا آنگاه که خدا بخواهد چنین خواهد بود.
لیکن به حمد خداوند متعال گروه رستگار اهل سنت و جماعت با چنگ زدن به اسلام درست و حقیقی پایدار مانده، و به آن عمل نموده، و دیگران را به آن دعوت مینمایند، و وجود این گروه مصداق حدیث پیامبر خداست که از بقای آن و پایداری و استوار بودن آن، خبر داده است، و این فضل خداوند راجع به بقای این دین و دلیل حجت بر گمراهان و گروه عناد و ستیزه میباشد.
این گروه مبارک روشنگر روش صحابه بزرگوار با پیامبر خدا در گفتهها و کارها و اعتقاد میباشد، چنانکه پیامبر صلی الله علیه و سلم میفرماید: «هم من کان علی مثل ما أنا علیه الیوم وأصحابی».
«آنها کسانیاند که به آنچه امروز من و یاران من بر آن هستیم چنگ زدهاند».
آنها باز ماندگان صالح و نیکوکار آن کسانیاند که خداوند درباره آنها چنین فرموده است: ﴿فَلَوۡلَا کَانَ مِنَ ٱلۡقُرُونِ مِن قَبۡلِکُمۡ أُوْلُواْ بَقِیَّهٖ یَنۡهَوۡنَ عَنِ ٱلۡفَسَادِ فِی ٱلۡأَرۡضِ﴾ [هود: ۱۱۶].
«چرا که در قرنها و ملتهای گذشته مردمی با عقل و ایمان وجود نداشت که خلق را از فساد و اعمال زشت در زمین منع و نهی کنند».