اصطلاح اهل سنت به دو گونه اطلاق میشود: اطلاق عام و اطلاق خاص.
- اطلاق عام: منظور از اطلاق عامِ اصطلاح اهل سنت، اطلاق آن در برابر رافضه است. که در این صورت اصطلاح اهل سنت تمام فرقههای منتسب به اسلام جز روافض را در مفهوم خود جای می دهد. و بر این مبنا می توان مسلمانان را به دو دسته اهل سنت و روافض تقسیم نمود.
- اطلاق خاص: منظور از اطلاق خاصِ اصطلاح اهل سنت، اطلاق آن در برابر اهل بدعت و فرقهها و دیدگاههای جدید میباشد. فرقه هایی چون خوارج، رافضه، جهمیه، معترله، مرجئه، اشاعره، صوفیه و دیگر فرقه های اهل بدعت. با در نظر داشتن اطلاق خاص، این فرقه ها در مفهوم اهل سنت جایی ندارند.[۱]
[۱] – منهج الاستدلال: ۱/۲۸-۸۴؛ دکتر عثمان بن علی حسن.