اشراط جمع شرط است و به معنی نشانه میباشد و گفته شده أشراط الشیء یعنی اوائل آن.
و در زبان عرب به معنی نزدیکترین چیزهایی که میآیند، میباشد. زیرا نشانه هر چیزی اولین آن است.
و الساعه بخشی از اجزای زمان است و از آن به قیامت تعبیر میشود. الله تعالی میفرماید: ﴿وَعِندَهُۥ عِلۡمُ ٱلسَّاعَهِ﴾ [الزخرف: ۸۵]. «و علم قیامت نزد اوست» و الساعه از مشهورترین نامهای روز قیامت در نصوص شرعی و کلام مردم است و آن روز بخاطر این به این نام نامگذاری شده زیرا یک مرتبه و بیخبر میآید و مردم را در یک لحظه جمع میکند.
أشراط الساعه یعنی نشانهها و علامتهایی که قبل از برپایی آن واقع میشوند. الله تعالی میفرماید: ﴿فَهَلۡ یَنظُرُونَ إِلَّا ٱلسَّاعَهَ أَن تَأۡتِیَهُم بَغۡتَهٗۖ فَقَدۡ جَآءَ أَشۡرَاطُهَاۚ﴾ [محمد: ۱۸]. «آیا جز این انتظار میبرند که رستاخیز ناگهان بر آنها فرا رسد و علامتهای آن پدیدار شود».