ولایت در لغت به معنی دوستی آمده چنانکه خدا فرموده:
وَالْمُؤْمِنُونَ وَالْمُؤْمِنَاتُ بَعْضُهُمْ أَوْلِیَاء بَعْضٍ (سوره التوبه آیه ۷۱) یعنی مؤمنین و مؤمنات برخی از ایشان دوست برخی دیگرند. طبق این آیات باید هر کس را که ایمان بخدا و رسول ص دارد ما دوست داشته باشیم. و به طریق أولی بزرگان و مؤمنین را چه حضرت علی ع باشد و چه سلمان رضى الله عنه و چه دیگری را ما باید دوست بداریم و این را دستور دین خود میدانیم، و طبق آیه: {یَا أَیُّهَا الَّذِینَ آمَنُوا لَا تَتَّخِذُوا الْکَافِرِینَ} (سوره مبارکه نساء آیه ۱۴۴).
از کفار و دشمنان خدا و رسول بیزاریم.
و نیز ولایت به معنی یاور و ناصر و سرپرست و قیمّ به امور آمد همچنانکه در شرع پدر ولایت بر طفل صغیر خود دارد. پس ولایت معانی متعددی دارد و باید هر کجا در کلامی لفظ “ولایت” وارد شده از قرائن کلامی فهمید کدام معنی اراده شده است. اکنون در این کتاب بحثی در ولایت به معنی اخیر است که سرپرستی و زعامت و قیّم بأمور باشد. و میخواهیم بررسی کنیم که ولایت انبیا و اولیاء به معنی زعامت و سرپرستی ایشان چه مقدار و در چه اموری است. آیا سرپرست و زمامدار از امور تشریعی و قانونی است، و یا آنکه آنان ولایت و سرپرستی بر تمام جهان دارند از عرش و فرش و حتّی در خلقت و دادن هستی و رزق و حیات و موت نیز ولایت دارند و این را ولایت تکوینی میگوئیم.
پس ولایت دو قسم شد: تشریعی و تکوینی.
از طرفی باید گفت شکّ نیست که خدای تعالی خود ولایت تکوینی و تشریعی دارد بر بشر و بر سایر مخلوقات، و خود او قیّم و سرپرست جهانست و احتیاج به شریک و وزیر و شریک و مدیر دیگری ندارد و عاجز و خسته از اراده جهان نمیشود حال آیا ولایت انبیاء و اولیا آیا مانند ولایت خدا است یا خیر؟
ما معتقدیم ولایت انبیا و اولیاء مانند خدا نیست، بلکه طبق قرآن ولایت آنان تشریعی است و به قدری است که خدا در قرآن معین کرده، و قول به ولایت تکوینی برای ایشان مخالف قرآن و نوعی از شرک و ضدّ قوانین اسلامی است. امّا عدّهای مانند غلاه و مفوّضه و شیخیّه و عدّهای مانند مدّاحان و شعراء و مقلّدین ایشان میگویند ولایت رسول و امام مانند ولایت خدا تکوینی و تشریعی است که اداره و سرپرستی تمام جهان به اذن و مدد خدای سبحان با ایشان است. ما أدلّه خود را ذکر نموده، سپس بأدّله و شبهات ایشان پرداخته و با مدارک صحیحه میسنجیم تا خود خواننده قضاوت کند و در این مسئله که از عقائد است تقلید ننماید. ضمناً باید دانست ما آیات قرآن را در این کتاب فقط ترجمه کردهایم و تفسیر نکردهایم تا کسی نگوید به میل خود تفسیر کرد و هیچ آیهای ترجمه متعدد ندارد.