مدلول زمانی تاریخی سلف

یعنی کسانی که در سه قرن برتر نخستین تاریخ اسلام می ‏زیسته‌اند و رسول اکرم -صلی الله علیه وسلم- به بهتر بودن آنان گواهی داده است و آنان عبارتند از: صحابه -رضی الله عنهم-، و تابعین، و تابعین آنها کسانیکه بدعت گذاری نکرده‌اند و به نیکی از صحابه پیروی نموده‌اند. چنان که رسول اکرم -صلی الله علیه وسلم- می‏فرماید: «بهترین قرنها قرن من است و سپس کسانیکه بعد از آنها می‏ آیند و سپس کسانی که پس از آنان می‏ آیند، سپس قومی خواهد آمد که گواهی دادن هر یک از سوگندش پیشی می‏ گیرد و سوگندش از گواهی‌اش سبقت می‏ جوید»⁽[۱]⁾.

[۱]-بخاری کتاب الرقاق. ح: ۶۰۶۵٫