سلفی عبارت است از هرکس که بر مذهب سلف باشد.[۱] چه در عقیده و چه در شریعت و اخلاق و دعوت؛ و یکسان است به مدلول این اسم آگاه یا نسبت به آن جاهل باشد.
شیخ عبدالعزیز بن باز رحمه الله میگوید: «سلف همان کسانی هستند که در قرون برتر می زیستند؛ هرکس از آنها پیروی کند و راه و روش آنها را در پیش گیرد، سلفی است. و هرکس در این مهم با آنها مخالفت کند، از خلف است.»[۲]
[۱] – حافظ ذهبی، سیر اعلام النبلاء: ۶/۱۲
[۲] – حاشیه فتوی الحمویه از شیخ الاسلام ابن تیمیه رحمهالله، تحقیق دکتر احمد بن عبدالمحسن التویجری؛ ص: ۲۰۳