معیار تنها کتاب خدا و سنت نبوی است

اهل سنت بر خلاف اهل بدعت، تعصب خاصی نسبت به اشخاص برجسته دینی ندارد، چرا که الگو و اسوه ی ما تنها محمد مصطفی صلی الله علیه و سلم است؛ هرگاه ابوبکر یا عمر یا عثمان یا علی رضی الله عنهم براساس قرآن و سنت نبوی حکم کردند، آنرا می‌پذیریم، در غیر اینصورت ضمن احترام نخواهیم پذیرفت، و باور داریم که اگر حکمی را به اشتباه صادر کنند تنها از روی اجتهاد بوده و آنها را معذور می‌دانیم.
عبدالله بن عباس رضی الله عنه فرمود： « معاویه رضی الله عنه به من گفت: آیا تو بر راه و روش علی هستی؟ گفتم: خیر، من نه بر راه علی هستم و نه بر راه و سنت عثمان، بلکه من بر راه و سنت رسول خدا صلی الله علیه وسلم هستم».
[حلیه الأولیاء؛ أبی نعیم اصفهانی]